Un parcours en totale maitrise depuis l’entrée dans la compétition :
Tenants du titre après sa victoire face à Dijon il y a un an au Stade de France, le Stade Rennais est annoncé grand favori de cette édition 2025-2026 de la Coupe Gambardella. Pleinement conscient de sa solidité, l’équipe dirigée pour la deuxième année consécutive par William Stanger, avance avec sérénité dans cette compétition, dans une dynamique globale très positive pour la formation rennaise, illustrée également par la qualification de l’équipe réserve pour les demi-finales du Challenge Espoirs. D’abord tombeurs de Pontivy (0-3), Châteauroux (0-8) et Brest (1-1, victoire tab), les rouges et noirs s’étaient ensuite débarrassés de Valenciennes en 8èmes de finale et se déplaçaient dimanche sur le terrain de l’Olympique Lyonnais pour les ¼ de finale. Dans ce choc entre cadors de la formation en France, Rennes était en mission pour faire respecter son statut de meilleur centre de l’hexagone.
L’équipe a entamé le match tambour battant, imposant un pressing intense et constant sur le bloc lyonnais, qui peinait à trouver ses marques et accumulait les imprécisions malgré une possession de balle légèrement en sa faveur. C’est finalement à la 38ème minute qu’elle a fait plier son adversaire grâce à la réalisation de Boukary Coulibaly. Le score a même été doublé juste avant la pause par le but de Mouhammad Valmy, qui a placé les siens en bonne posture au moment de rejoindre les vestiaires. En deuxième mi-temps, les lyonnais se sont révoltés un peu plus avec quelques tentatives lointaines mais en peinant à se montrer dangereux. Ce manque de constance profita aux rennais, intraitables ce dimanche, qui sont parvenus à inscrire le 3ème but décisif par l’intermédiaire d’Elias Legendre Quinonez. Les U18 se qualifient pour la troisième fois en quatre saison pour les demis finales de la compétition.
© Stade Rennais FC
Une demi-finale abordée avec ambition et maturité :
Fort de son statut de tenant du titre, le Stade Rennais aborde désormais le dernier carré avec une confiance totale, mais sans excès. Habitués à ces rendez-vous depuis plusieurs saisons, les jeunes rennais ont su acquérir une véritable culture de la gagne dans cette compétition. Cette expérience récente des phases finales constitue un avantage non négligeable. Au-delà des résultats, c’est surtout la maîtrise collective affichée qui impressionne. Solides défensivement avec seulement un but encaissé depuis le début de la compétition, efficaces offensivement et capables d’imposer un rythme élevé, les joueurs de William Stanger démontrent une maturité rare pour leur catégorie. Cette capacité à alterner entre pressing intense et gestion des temps faibles leur permet de contrôler la majorité de leurs rencontres. Mais au-delà de l’aspect purement sportif, cette compétition représente également un véritable tremplin pour ces jeunes. Briller en Gambardella, c’est souvent attirer l’attention du staff professionnel et se rapprocher d’une première apparition au plus haut niveau. L’exemple de Kader Meïté la saison dernière illustre parfaitement cette dynamique : meilleur buteur lors de l’édition victorieuse précédente, il avait su franchir un cap en intégrant progressivement le groupe professionnel avant d’être vendu cet hiver à Al Hilal pour un montant avoisinant les 30 millions d’euros.
© Stade Rennais FC
Pour accéder à la finale, Rennes recevra le Montpellier en demi-finale, un rendez-vous crucial qui pourrait ouvrir la voie à l’histoire. En cas de succès en finale, les Rouge et Noir auraient la possibilité d’égaler l’AS Monaco, deuxième équipe ayant remporté le plus grand nombre de fois cette compétition. L’occasion est donc double : continuer de marquer l’histoire de la Gambardella tout en affirmant leur rôle de vivier pour le futur professionnel du club.
Axel LECHARTIER
