2025-2026 : l'Europe au bout de la reconstruction
L'été 2025 ouvrait un nouveau cycle au Stade Rennais. Après une saison 2024-2025 éprouvante, de nombreux joueurs quittaient le club tandis que les dirigeants misaient sur des profils expérimentés pour relancer le projet. Valentin Rongier, rapidement nommé capitaine, Quentin Merlin, Przemysław Frankowski et Esteban Lepaul incarnaient ce renouveau. L'objectif est clair : retrouver de la compétitivité et une identité de jeu plus cohérente.
Malgré une victoire inaugurale face à Marseille, Rennes peine rapidement à confirmer. Après dix journées, le bilan est inquiétant : seulement deux succès, une série de matchs nuls frustrants et une place dans le ventre mou du classement. Manque de cohésion, inefficacité offensive et fragilité défensive alimentent les critiques autour d'Habib Beye et de son système en 3-5-2. Une légère embellie intervient à partir de novembre, permettant aux Rouge et Noir de se rapprocher des places européennes avant la trêve. Toutefois, des revers marquants, comme la défaite 5-0 au PSG, entretiennent les doutes.
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Une nouvelle série de mauvais résultats, aggravée par une élimination précoce en Coupe de France face à Marseille, conduit au licenciement d'Habib Beye le 8 février. L'intérim assuré par Sébastien Tambouret redonne confiance au groupe, qui s'offre un succès retentissant contre le PSG (3-1). Peu après, Franck Haise prend les commandes de l'équipe. Rennes retrouve progressivement de l’ambition et de la stabilité. Plusieurs joueurs franchissent un cap, notamment Esteban Lepaul, auteur de 20 buts en championnat pour sa première saison au club, une performance inédite depuis Alexander Frei.
Sous Franck Haise, Rennes remporte huit de ses douze derniers matches et valide sa qualification européenne lors d'un succès décisif contre le Paris FC. Les Bretons terminent 6es avec 59 points (17 victoires, 8 nuls, 9 défaites). Grâce à la victoire de Lens en Coupe de France, cette sixième place est synonyme de qualification pour la Ligue Europa. Cette saison restera celle de la reconstruction. Malgré les turbulences et le changement d'entraîneur, le Stade Rennais atteint son objectif principal : retrouver l'Europe. L'éclosion d'Esteban Lepaul et l'impact immédiat de Franck Haise offrent de solides motifs d'espoir. Avec une base renforcée et de nouvelles recrues attendues, Rennes ambitionne désormais de s'installer durablement parmi les meilleures équipes françaises.
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2026-2027 : confirmer et franchir un cap
Le retour en Coupe d'Europe marque le début d'une nouvelle étape pour le Stade Rennais. Après avoir reconstruit les bases du projet lors de l'exercice précédent, le club devra désormais confirmer sa progression et assumer un nouveau statut. L'objectif affiché sera double : se réinstaller durablement parmi les meilleures formations de Ligue 1 tout en réalisant un parcours européen cohérent.
Le mercato estival devra permettre à Franck Haise d'apporter les derniers ajustements à un effectif encore perfectible. Malgré les progrès observés au printemps, plusieurs secteurs apparaissent prioritaires. Le recrutement d'un défenseur central supplémentaire semble indispensable afin d'apporter davantage de garanties dans une ligne arrière parfois irrégulière. L’arrivée d’Adrien Thomasson au club constitue également un renfort précieux pour accompagner Valentin Rongier et apporter du volume de jeu et de l’expérience dans l’entrejeu . Enfin, la perspective d'enchaîner championnat et Ligue Europa rend souhaitable la venue de recrues offensives afin d'offrir davantage de solutions et de concurrence à Esteban Lepaul. C’est dans cette optique qu’Issa Soumaré, attaquant venant du Havre s’est engagé librement avec les Rouges et Noirs jusqu’en 2030.
Le début de saison s'annonce particulièrement exigeant. Le calendrier n'a pas épargné les Rouge et Noir, qui affronteront le Paris Saint-Germain, l'Olympique de Marseille et l'Olympique Lyonnais lors des cinq premières journées de championnat. Ce départ relevé représentera un véritable test pour mesurer les ambitions rennaises. Un bon bilan face à ces concurrents directs pourrait rapidement installer une dynamique positive et légitimer les prétentions européennes du club.
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Avec une ossature désormais identifiée, un entraîneur dont les principes commencent à être assimilés et des recrues ciblées pour densifier l'effectif, le Stade Rennais semble mieux armé que douze mois auparavant. Reste désormais à transformer les promesses entrevues lors de la seconde partie de saison en certitudes. Dans un championnat toujours plus compétitif, Rennes aura l'occasion de démontrer que son retour en Europe n'était qu'une étape, et non une finalité.
Axel LECHARTIER
