Une 33ème journée à rebondissement :

Dimanche dernier, les calculs étaient simples pour le Stade Rennais : s’imposer et espérer un faux pas de Monaco, qui recevait Lille, ou de Marseille, en déplacement au Havre, afin de valider une qualification européenne. Battus la semaine dernière au Groupama Stadium face à l’Olympique Lyonnais, les Rennais semblaient avoir vu la Ligue des champions s’éloigner, eux qui comptaient quatre points de retard sur la troisième place. Lors de la première période du multiplex, les scores restaient neutres sur la plupart des terrains des concurrents à l’Europe, sauf à Toulouse où les Violets prenaient rapidement l’avantage face à l’OL. Au Roazhon Park, malgré une nette domination, les Rennais rentraient aux vestiaires sur un score nul et vierge (0-0). Tout allait donc se jouer après la pause. À la 53e minute, sur un ballon pourtant anodin venu de la droite, Anthony Rouault manquait complètement son dégagement. Willem Geubbels en profitait pour tromper Brice Samba d’une frappe croisée entre les jambes. Rennes se retrouvait alors dos au mur, d’autant que Marseille ouvrait le score au Havre grâce à un penalty de Greenwood et passait virtuellement devant les Rouge et Noir. Pendant ce temps, à Toulouse, Lyon égalisait à la 70e minute grâce à Corentin Tolisso avant d’être de nouveau renversé huit minutes plus tard par des Occitans conquérants. Sur le Rocher, Lille faisait également tomber le verrou monégasque en profitant d’un but contre son camp de Zakaria. Les résultats restant inchangés, toute la pression reposait désormais sur Rennes, qui devait absolument inverser la tendance pour assurer sa place en Europe. À la 74e minute, sur un corner venu de la droite, Esteban Lepaul surgissait de la tête pour inscrire son 20e but de la saison et relancer le Roazhon Park.

© Ouest France

Dans la foulée, les hommes de Franck Haise récupéraient le ballon dès l’engagement. Al Tamari perçait plein axe avant de décaler Nordin, dont le centre en retrait trouvait Breel Embolo. D’un geste inspiré, presque une Madjer, l’attaquant suisse déviait le ballon dans le petit filet de Trapp. En l’espace de deux minutes, Rennes venait de renverser les hommes de Kombouaré et conservera cet avantage jusqu’au coup de sifflet final. Les longues célébrations avec les supporters traduisaient le soulagement des joueurs, désormais assurés de terminer au minimum à la sixième place et de disputer la Conference League. Mais les Rouge et Noir peuvent encore rêver plus grand : une qualification en Ligue des champions reste possible en cas de résultats favorables lors de la dernière journée.

Une dernière journée décisive :

Avant l’ultime journée de cette saison 2025-2026, le Stade Rennais se retrouve à deux points du troisième, Lille, qui recevra une AJ Auxerre jouant son maintien, et à une longueur de l’OL, opposé à Lens. En déplacement au Vélodrome, les Rouge et Noir devront défendre leur cinquième place face à des Marseillais situés trois points derrière eux. Une victoire de l’OM permettrait aux Phocéens de dépasser Rennes et d’intégrer le Top 5, malgré une saison qui restera comme l’une des plus décevantes de l’ère récente du club. Les Rennais abordent donc cette dernière journée dans la position du chassé, avec l’obligation d’au moins ramener un nul, tout en gardant l’espoir de viser plus haut. Une victoire combinée à un faux pas lyonnais leur offrirait la quatrième place et un barrage de Ligue des champions en août. Ils pourraient même terminer troisièmes si Lille venait à s’incliner, un scénario qui paraît toutefois peu probable. La priorité reste donc de sécuriser cette cinquième place qualificative pour l’Europa League même si une qualification en Ligue des Champions permettrait de rapporter plus d’argent dans les caisses du club. Cette rencontre face à Marseille marquera également les retrouvailles avec Habib Beye, actuel entraîneur de l’OM, quelques mois après son éviction du banc rennais en février dernier. L’attitude du groupe rennais à son égard sera particulièrement scrutée, tant la séparation entre les deux parties avait été tendue.

© Le Phocéen

Le Stade Rennais a toutefois pris l’habitude de bien conclure ses saisons lorsqu’une qualification européenne est en jeu. Beaucoup se souviennent encore de la tête plongeante de Serhou Guirassy dans le temps additionnel à Lille lors de la dernière journée en 2021-2022, ou du doublé de Benjamin Bourigeaud face à Brest la saison suivante. À chaque fois, les hommes de Bruno Génésio avaient décroché une qualification en Europa League. Aux joueurs actuels désormais de s’en inspirer pour offrir un épilogue à la hauteur de leurs ambitions.

Axel LECHARTIER